肝癌是一種非常常見的惡性腫瘤，在全球癌癥相關(guān)死亡中排名第四。近日，南方醫(yī)科大學(xué)南方醫(yī)院的蔣德科教授團隊在Nature Communications 上發(fā)表題為“An enhancer variantat 16q22.1 predisposes to hepatocellular carcinoma via regulating PRMT7 expression”的研究論文，揭示了肝癌遺傳易感的新機制。
南方醫(yī)科大學(xué)南方醫(yī)院蔣德科教授為本文的通訊作者，南方醫(yī)院博士后諶婷（現(xiàn)為中南大學(xué)講師）、復(fù)旦大學(xué)倪挺研究員、南方醫(yī)院博士生陳佳旋、南方醫(yī)院博士后陳海濤（現(xiàn)為中山大學(xué)副教授）、復(fù)旦大學(xué)博士生馬曉顰和第二軍醫(yī)大學(xué)的曹廣文教授為本文的共同第一作者。本研究工作得到國家自然科學(xué)基金、國家科技重大專項、廣東省“珠江人才計劃”本土創(chuàng)新科研團隊項目以及南方醫(yī)科大學(xué)南方醫(yī)院人才項目的大力支持。
遺傳與環(huán)境風(fēng)險因素之間的相互作用促進了肝癌的發(fā)生和發(fā)展。近年來，通過全基因組關(guān)聯(lián)研究（GWAS）鑒定了多個與肝癌發(fā)病風(fēng)險相關(guān)的遺傳變異位點。然而，這些遺傳變異是否是真正的肝癌致病位點？如果是，那么它們在肝癌中如何發(fā)揮作用？目前，關(guān)于這兩方面的研究都甚少涉及。
越來越多的研究表明與人類表型或疾病風(fēng)險相關(guān)聯(lián)的遺傳變異通常位于基因組的調(diào)控區(qū)域內(nèi)，比如增強子。憑借三維染色質(zhì)構(gòu)象，在線性距離上彼此相隔很遠的基因組序列在空間上可能相互靠近。因而，增強子與上游或/和下游基因的啟動子相互作用，調(diào)控基因的表達。那么，是否具有位于增強子上與肝癌發(fā)病風(fēng)險相關(guān)的遺傳變異？它們驅(qū)動肝癌發(fā)生的機制又是什么？
在該文章中，研究團隊通過整合GWAS和多種組學(xué)數(shù)據(jù)，篩選位于增強子上與肝癌發(fā)生相關(guān)的遺傳變異，然后通過兩階段的肝癌病例-對照樣本的驗證，在總計包括4898例肝癌病例樣本和7060例非肝癌病例對照樣本中，成功鑒定了一個位于增強子上且與肝癌發(fā)病風(fēng)險顯著關(guān)聯(lián)的遺傳變異位點——rs73613962（OR=1.41，95%CI=1.27-1.58，P=6.02×10-10），該遺傳變異位點位于PRMT7基因的內(nèi)含子區(qū)。通過熒光素酶報告基因檢測實驗和CRISPAR/Cas9等實驗方法，該團隊證實rs73613962所在區(qū)域具有等位基因特異的增強子活性，并調(diào)控靶基因PRMT7的表達。
隨后研究團隊闡明了不同等位基因?qū)υ鰪娮踊钚缘挠绊?，通過染色質(zhì)免疫沉淀（ChIP）和凝膠電泳遷移實驗（EMSA）發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)錄因子HNF4A對rs73613962風(fēng)險等位基因G具有結(jié)合偏好性，因而可能提高了該區(qū)域的增強子活性，進而促進靶基因PRMT7的表達。
該團隊還繼續(xù)深入研究了靶基因PRMT7與肝癌的關(guān)系。細(xì)胞表型檢測顯示PRMT7表達水平的降低抑制了肝癌細(xì)胞的增殖、遷移和侵襲能力；裸鼠體內(nèi)致瘤實驗表明PRMT7下調(diào)可抑制異種移植瘤的生長；臨床數(shù)據(jù)指示PRMT7的表達水平在肝癌組織樣本中升高，而PRMT7高表達的病人具有更差的預(yù)后。進一步的分子機制研究表明，作為蛋白精氨酸甲基轉(zhuǎn)移酶家族成員的PRMT7可能通過調(diào)控p53信號通路中關(guān)鍵基因啟動子區(qū)域上H4R3me2s修飾水平，影響肝癌的發(fā)生發(fā)展。
綜合以上，該項研究為遺傳風(fēng)險因素影響肝癌發(fā)病機制提供了一個新的研究視角，即增強子上的肝癌風(fēng)險相關(guān)遺傳變異的不同等位基因?qū)?span id="u2imwsu" class="candidate-entity-word" data-gid="2958013">轉(zhuǎn)錄因子結(jié)合能力的影響，調(diào)控增強子活性與下游靶基因的表達，從而影響肝癌的發(fā)生風(fēng)險（圖一）。該項研究可能為肝癌的預(yù)防/治療打開一扇新的窗口。
位于PRMT7基因內(nèi)含子區(qū)的增強子遺傳變異影響轉(zhuǎn)錄因子HNF4A結(jié)合調(diào)控PRMT7表達最終影響肝癌發(fā)生的機制模式圖
蔣德科教授所在的南方醫(yī)科大學(xué)南方醫(yī)院為學(xué)校第一附屬醫(yī)院，是一所集醫(yī)療、教學(xué)、科研和預(yù)防保健為一體的大型綜合性三級甲等醫(yī)院。
經(jīng)過多年發(fā)展，醫(yī)院現(xiàn)為廣東省高水平醫(yī)院“登峰計劃”首批重點建設(shè)單位、委省共建國家創(chuàng)傷區(qū)域醫(yī)療中心、國家區(qū)域中醫(yī)（風(fēng)濕病）診療中心，擁有國家重點實驗室和國家臨床醫(yī)學(xué)研究中心，有國家級重點學(xué)科5個、國家級臨床重點?？?7個。臨床醫(yī)學(xué)、口腔醫(yī)學(xué)為一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點。此外，醫(yī)院牽頭南方醫(yī)科大學(xué)臨床醫(yī)學(xué)學(xué)科提升計劃，“大南醫(yī)”臨床醫(yī)學(xué)ESI學(xué)科排名上升至全球前1‰。（數(shù)據(jù)截止至2021年11月）
立德樹人育英才，科研創(chuàng)新攀高峰。今后，南方醫(yī)科大學(xué)將繼續(xù)堅守初心，向著國內(nèi)一流、國際上有影響的醫(yī)科大學(xué)目標(biāo)不斷邁進，以更加飽滿的精神與昂揚的姿態(tài)不斷開啟新的篇章。
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部分素材來源：南方醫(yī)科大學(xué)官微、南方醫(yī)科大學(xué)南方醫(yī)院官微、iNature
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